一个美国小伙子立志做一名优秀的商人。中学毕业后考入麻省理工学院，没有去读贸易专业，而是选择了工科中最普通最基础的专业——机械专业。大学毕业后，这位小伙子没有马上投入商海，而是考入芝加哥大学，攻读为期三年的经济学硕士学位。出人意料的是，获得硕士学位后，他还是没有从事商业活动，而是考取了公务员，在政府部门工作了五年后，他辞职下海经商。又过了两年，他开办了自己的商贸公司。20年后，他的公司资产从最初的20万美元发展到2亿美元。这位小伙子就是美国知名企业家比尔·拉福。
看看他的职业生涯
中学毕业的比尔·拉福立志经商。他的父亲是洛克菲勒集团的一名高级职员，父亲的生活熏陶了年少的拉福。拉福的父亲在商界摔打了多年，对商海中的事务了如指掌，深谙其中的奥妙。他发现儿子有商业天赋，机敏果断，敢于创新，但却很少经历过磨难，没有经验，更缺乏知识。于是，拉福父子进行了一次长谈，共同制订了计划，描绘出了职业生涯的蓝图。
第一阶段：工科学习
拉福听从了父亲的劝告，开学时并没有直接去读贸易专业，而是选了工科中最普通、最基础的专业——机械制造。因为做商贸必须具备一定的专业知识，在贸易中，工业商品占据了绝大多数，如果不了解产品的性能、生产制造情况，很难保证贸易的收益。因此，具备一些工科的基本知识是经商的先决条件。况且，工科学习不仅是知识技能的培训，它还能帮助你建立一套严谨求实的思维体系，训练你的推理能力，使你有一种脚踏实地的工作态度，这些素质对经商帮助极大。
比尔·拉福就这样在麻省理工学院度过了四年，他没有拘泥于本专业，还广泛接触了其他课程，学习了有关化工、建筑、电子等许多方面的基本知识，这些知识在他后来的商业活动中发挥了不可忽视的作用。
第二阶段：经济学学习
大学毕业后，比尔·拉福没有立即一头扎进商海。按照原先的设计，他开始攻读经济学的硕士学位。商业毕竟不同于工业，这是一种经济活动，有其本身的规律和特征。在市场经济条件下，一切经济活动都是通过商业活动来进行的，不了解经济规律，不学习经济学的知识，很难在商业领域内立足。
于是，比尔·拉福又考进了芝加哥大学，开始了为期三年的经济学硕士课程。这期间，比尔·拉福掌握了经济学的基本知识，深入了解了经济规律，懂得了商业活动的社会地位作用，搞清了影响商业活动的众多因素。
他还特意认真学习了有关的经济法律，明白了没有法律保障，现代商业将陷入一片混乱。他更注重学习微观经济活动的管理知识，而不是把主要精力用来研究理论经济学。因此，比尔·拉福对会计财务管理较为精通。这样，几年下来，他在知识上完全具备了经商的素质。
第三阶段：政府部门工作
令人意外的是，比尔·拉福拿到硕士学位居然没有立即投身商海，而是考公务员，在政府部门工作。原来他的父亲，这位老谋深算的商业活动家深知，经商必须有很强的交往能力，人际关系在商业活动中异常重要，要想在商业上获得成功，必须深知处世规则，充分了解人的心理特征，善于与人交往，能够给人以良好的印象，使人信任你，愿意与你合作。
比尔·拉福在政府部门一干就是5年，这5年中，他从稚嫩的热血青年成长为一名老成持重、不动声色的公务员。他在后来的商业生涯中，从未上当受骗，没有人能算计到他，这全归功于他在政府的5年锻炼。此外，他还通过5年的政府机关工作，结识了一大批各界人士，建立起一套关系网络，为他提供丰富的信息、便利的条件，这对他后来的商业成功帮助极大。
第四阶段：通用公司锻炼
五年的政府工作结束之后，比尔·拉福已完全具备了成功商人所需的各种条件，羽翼丰满了。于是，他辞职下海，去了父亲为他引荐的通用公司熟悉商业业务；又过了两年，他已熟练掌握了商情与商务技巧，业绩斐然。
在国际著名的通用公司进行锻炼，比尔·拉福不仅为实践所学的理论找到了一个强大的平台，而且学习到了丰富的管理经验，完成了原始的资本积累。
第五阶段：自创公司，大展拳脚
这时候，他不再耽搁时间，婉言谢绝了通用公司的高薪挽留，跳出去开办拉福商贸公司，开始了梦寐以求的商人生涯，正式实施多年前的计划。功夫不负有心人，比尔·拉福的准备工作太充分了，他几乎考虑到每个细节；学会了商人应学的一切。因此，他的生意进展异常顺利，拉福公司的成长速度出奇的快，20年之后，拉福公司的资产从最初的20万美元发展为2亿美元，而比尔·拉福本人也成为一个传奇人物，到处受人尊敬。
1994年10月，比尔·拉福率团到中国进行商业考察，在北京长城饭店接受中国青年报记者采访时，谈起了他的经历。比尔·拉福认为他的成功应感谢他父亲的指导，他们共同制定了一个重要的生涯规划，这个生涯规划设计方案使他最终功成名就。
职业生涯设计路线
工科学习——工学学士——经济学学习——经济学硕士——政府部门工作——锻炼人际交往能力、熟悉人际关系——大公司工作——熟悉商务环境——开公司——致富
